தென்னிந்தியாவின் கலாச்சார அடையாளமாகவும், 'தூங்கா நகரம்' என்று அழைக்கப்படும் மதுரையின் இதயப் பகுதியாகவும் விளங்குவது அருள்மிகு மீனாட்சி சுந்தரேஸ்வரர் திருக்கோவில் ஆகும். வைகை ஆற்றின் கரையில் அமைந்துள்ள இக்கோவில், 2,500 ஆண்டுகளுக்கு மேலான பழமை வாய்ந்த வரலாற்றைக் கொண்டது. பாண்டிய மன்னர்களால் கட்டப்பட்டு, பின்னர் வந்த நாயக்க மன்னர்களால் விரிவுபடுத்தப்பட்ட இக்கோவில், திராவிடக் கட்டிடக்கலைக்கு ஒரு மிகச்சிறந்த உதாரணமாகத் திகழ்கிறது. அன்னை மீனாட்சி ஆட்சி புரியும் இந்தத் தலம், சக்தி பீடங்களில் ஒன்றாகக் கருதப்படுகிறது.

இக்கோவிலின் கட்டிடக்கலை வியக்கத்தக்கது. சுமார் 14 கோபுரங்களைக் கொண்ட இந்த ஆலயத்தின் நான்கு ராஜகோபுரங்களும் மிக உயரமாக அமைந்து, கலைநயமிக்க சிற்பங்களால் அலங்கரிக்கப்பட்டுள்ளன. கோவிலின் உட்பகுதியில் உள்ள 'ஆயிரங்கால் மண்டபம்' மனிதனின் கட்டிடக்கலைத் திறனுக்குச் சான்றாக உள்ளது; இங்குள்ள ஒவ்வொரு தூணிலும் நுணுக்கமான சிற்பங்கள் செதுக்கப்பட்டுள்ளன. மேலும், பொற்றாமரைக்குளம் மற்றும் அதில் மிதக்கும் தங்கத் தாமரை மலர் பக்தர்களைப் பெரிதும் ஈர்க்கும் ஒன்றாகும். இசைத் தூண்கள், கலைநயம் மிக்க ஓவியங்கள் என இக்கோவில் ஒரு கலைக்களஞ்சியமாகவே காட்சியளிக்கிறது.

ஆன்மீக ரீதியாகவும், வரலாற்று ரீதியாகவும் இக்கோவில் உலகப்புகழ் பெற்றது. இங்கு நடைபெறும் 'சித்திரைத் திருவிழா' மற்றும் 'மீனாட்சி திருக்கல்யாணம்' போன்ற விழாக்கள் லட்சக்கணக்கான மக்களை ஒன்றிணைக்கின்றன. அன்னை மீனாட்சிக்கு முதலில் பூசை செய்யப்பட்ட பின்னரே இறைவன் சுந்தரேஸ்வரருக்கு பூசை செய்யப்படும் வழக்கம், இங்கு பெண்ணியத்திற்கும் தலைமைத்துவத்திற்கும் அளிக்கப்படும் முக்கியத்துவத்தைக் காட்டுகிறது. யுனெஸ்கோவின் உலகப் பாரம்பரியச் சின்னங்களின் பட்டியலில் இடம்பிடிக்கத் தகுதிபெற்ற இக்கோவில், தமிழர்களின் நாகரிகத்தையும் பெருமையையும் பறைசாற்றும் உன்னதமான அடையாளமாக இன்றும் நிலைத்து நிற்கிறது.